home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 070389 / 07038900.057 < prev    next >
Text File  |  1990-09-22  |  5KB  |  88 lines
  1. WORLD, Page 27CHINAThe Face of RepressionA wave of executions triggers a second round of U.S. sanctions
  2.  
  3.  
  4.     The punishment was swift. Escorted from their cells in a
  5. Shanghai prison, the three shackled men were led to an execution
  6. ground outside the city. If tradition was followed, executioners
  7. stepped behind the prisoners and fired a single pistol bullet into
  8. the base of their skulls. Six days earlier, the three men were
  9. convicted of torching a train that had plowed into pro-democracy
  10. demonstrators on June 6, killing six people; the court took only
  11. a few days to reject their appeals. The procedure was similar in
  12. the Shandong province capital of Jinan, where 17 were put to death
  13. for "seriously endangering public order." Seven more were executed
  14. in Beijing, convicted of "attacking" People's Liberation Army
  15. troops that participated in the Tiananmen Square "clearing
  16. operation," which took the lives of many hundreds.
  17.  
  18.     There was little likelihood that the 27 deaths would be the
  19. last. A wave of repression was sweeping across China last week:
  20. many among the 1,600 reported to have been arrested so far could
  21. eventually face the same fate. 
  22.  
  23.     China's legal philosophy, dating to imperial times, has
  24. generally favored the state over the individual, though in recent
  25. years that imbalance ameliorated somewhat. But in the wake of the
  26. government's brutal assault in Tiananmen Square, there was little
  27. surprise in China when, beginning June 7, the Supreme People's
  28. Procuratorate relayed "emergency notices" to public-security
  29. agencies throughout the country, warning them not to be "hamstrung
  30. by details" in prosecuting those accused of "counterrevolutionary"
  31. crimes.
  32.  
  33.     The executions allowed Premier Li Peng, the principal target
  34. of the student demonstrators, to declare victory for the
  35. government. At a meeting with relatives of soldiers killed in the
  36. clashes, Li announced that the "counterrevolutionary rebellion is
  37. basically over." Nevertheless, he warned, "quite a lot of rioters
  38. are yet to be apprehended, and we can in no way leave them
  39. unpunished." None of those executed last week were identified as
  40. students; most were called workers or unemployed.
  41.  
  42.     The announcement of executions triggered a second round of
  43. sanctions by the Bush Administration, which earlier banned U.S.
  44. arms sales and military contacts with Beijing. Many other Western
  45. nations condemned the killings, but most took only token measures
  46. against China. The U.S. measures outlined last week include a
  47. suspension of nonmilitary exchanges between high-level American
  48. officials and their Chinese counterparts and a promise to apply
  49. U.S. pressure on international monetary organizations to deny new
  50. loans to Beijing. The actions were calculated to convey U.S.
  51. revulsion but at the same time, as Secretary of State James Baker
  52. put it, preserve a "very important relationship." Many members of
  53. Congress, both Democrat and Republican, were less than satisfied.
  54. Said Senate Majority Leader George Mitchell: "There cannot be
  55. business as usual with a government that takes actions like these."
  56.  
  57.     Ever since Deng Xiaoping, China's senior leader, made his first
  58. post-massacre appearance on June 9, a speech he delivered on that
  59. occasion has been political topic No. 1 in China. In one version
  60. of the speech, he reportedly defended the Tiananmen operation as
  61. necessary to prevent China from becoming another Poland, where the
  62. Communists have been forced to share power with the independent
  63. Solidarity trade union. 
  64.  
  65.     Last week a somewhat different version of the speech appeared
  66. in Hong Kong's South China Morning Post. There was no reference to
  67. Poland, but Deng said that "some comrades don't understand the
  68. situation" in China, in that the revolt was not merely the work of
  69. "misguided" people but also that of a truly "rebellious clique."
  70. The second version also contained approving references to the "open
  71. policy," allowing Chinese ties to the outside. Said a senior Asian
  72. diplomat in Beijing: "The line to the world is reassurance. To
  73. China, it is terror."
  74.  
  75.     Another message that emerged from Beijing was that the power
  76. struggle at top levels of the party had finally been settled. On
  77. Saturday, following a two-day meeting of the Central Committee,
  78. officials announced the ouster of Party General Secretary Zhao
  79. Ziyang. In a report read by Premier Li, Zhao was accused of holding
  80. "unshirkable responsibilities for the shaping of the turmoil" of
  81. the past two months. Zhao was also stripped of his other official
  82. posts, making his disgrace more complete than that of his
  83. predecessor Hu Yaobang, who was allowed to remain on the Central
  84. Committee following unrest in 1987. Named new General Secretary was
  85. Jiang Zemin, 62, a member of the ruling Polituburo and party head
  86. of Shanghai. Though regarded as more technician than ideologue, he
  87. tends to side with the conservatives, who have clearly now
  88. consolidated their position.